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Kalifornien
- ein Landteil
von
Amerika
Die USA sind
heutzutage eines der größten Länder der Erde und das zweitgrößte
Land von Amerika. Es wird im Norden von Kanada, im Osten vom Atlantischen
Ozean, im Süden von Mexiko und im Westen vom Pazifischen Ozean begrenzt.
Hierzu kommen noch die Hawaiiinseln und das im Norden von Kanada liegende
Alaska. Insgesamt zählen die Vereinigten Staaten von Amerika 50 Bundesstaaten,
was mit den 50 Sternen auf der Flagge Symbolisiert wird.
Die
Fläche des Landes:
Die Fläche
dieses Landes beträgt 9 529 063 Quadratkilometer (Deutschland: 356
854 Quadratkilometer).
Die
Bevölkerung:
Auf dieser
Großen Fläche leben 260,5 Millionen Einwohner (Deutschland:
81,5 Millionen) das heißt, dass auf einem Quadratkilometer 27 Einwohner
leben (Deutschland: 22 Einwohner pro Quadratkilometer). Die drei Größten
Städte in den USA sind New York mit 8,09 Millionen Einwohnern, Los
Angeles mit 3,49 Millionen Einwohnern und Chicago mit 2,77 Millionen Einwohnern.
Die Bevölkerung setzt sich aus 74% Weißen 13% Schwarzen 10%
Hispanics und 3% Anderen Ethnischen Gruppen, darunter Indianer, zusammen.
Die
Flagge:
Die ursprüngliche
amerikanische Flagge stammt vom 14. Juni 1777. Diese Flagge zeigte 13 abwechselnd
angeordnete rote und weiße Streifen und 13 Sterne auf blauem Untergrund.Streifen
und Sterne standen für die Gründerstaaten. Der Kontinentalkongress
sprach den Farben symbolische Bedeutung zu: "Weiß steht für
Reinheit und Unschuld; Rot für Ausdauer und Tapferkeit; und Blau für
Wachsamkeit, Beharrlichkeit und Gerechtigkeit." Von 1795 bis 1818 wurden
zusätzliche Sterne und Streifen für Vermont und Kentucky hinzugefügt.
1818 reduzierte der Kongress die Zahl der Streifen auf 13 und setzte fest,
für jeden neuen Staat einen weiteren Stern zu setzen. Da man die Gestaltung
der Flagge bis 1912 nicht standardisiert hatte, waren während des
19. Jahrhunderts viele verschiedene Variationen der Flagge gebräuchlich.
Die aktuelle Flagge stammt aus dem Jahr 1960, als der fünfzigste Stern
für den Staat Hawaii hinzukam.
Der
Naturraum:
Die USA werden
von zwei Gebirgssystemen eingerahmt, die in Nord- und Südrichtung
verlaufen. Parallel zur atlantischen Küste erstrecken sich die Appalachen,
ein Mittelgebirge mit Höhen bis zu 200 Metern.
Im Westen
der Vereinigten Staaten liegen die Gebirgsketten der Rocky Mountains,
der Sierra Nevada, des Kaskadengebirges und des Küstengebirges
bis in Höhen über 6000 Metern. Sie um schließen Wüstenartige
Hocheben und Längstäler. Zwischen den beiden Gebirgssystemen
liegen die inneren Ebenen, die sich in vier Teile Gliedern: Das
zentrale
Tiefland prägt der Mississippi mit seinen Nebenflüssen.
Im nördlichen
Teil bilden in von Gletschern geschaffene Mulden die Großen Seen
- die größte zusammenhängende süßwasserflache
der Erde, an denen die bekannten Niagarafälle liegen. Westlich
an das zentrale Tiefland steigen in mehreren Stufen die Prärien Great
Plains zum Gebirgsfuß der Rocky Mountains hin an.
Südlich
von dem zentralen Tiefland liegt die Golfküstenebene mit dem
Mississippidelta, die im Südosten der Halbinsel Florida in die atlantische
Küstenebene übergeht.
Der höchster
Berg der USA ist der Mount McKinley im Süden Alaskas. Er befindet
sich in der Alaskakette im Denali Nationalpark, mit einer Höhe von
6 194 Metern. Benannt wurde er 1896 nach dem Präsidenten William McKinley.
Die Indianer nennen ihn Denali (`der
Hohe"). Der Gipfel des Mount McKinley wurde erstmals 1913 von dem englisch-amerikanischen
Geistlichen und Forscher Hudson Stuck und drei Begleitern bestiegen.
Der tiefstliegende
Punkt in den USA ist Death Valley (Tal des Todes) dieses Tal liegt 86 Meter
unter dem Meeresspiegel.
Flüsse:
Das größte
Flusssystem der USA ist das von Mississippi und Missouri,
das eine Gesamtlänge von 6 240 Kilometern aufweist. In Alaska hat
der Yukon das größte Einzugsgebiet. Die Flüsse der
östlichen USA wie Hudson, Delaware, Susquehanna,
Potomac
oder Savannah sind aufgrund hoher Niederschläge ständig
wasserführend und eignen sich für die kommerzielle Schifffahrt.
Schmelzwasser ist die Hauptquelle der in östlicher Richtung fließenden
Flüsse Missouri, Platte, Arkansas und des Rio Grande
sowie der westwärts strömenden Colorado,
Sacramento,
Snake
und Columbia.
Die Wassermassen
der meisten dieser Flüsse verringern sich mit wachsender Entfernung
von ihren Ursprungsregionen. Ihr Wasser wird zur Wasserversorgung der Städte
und zur Bewässerung genutzt, so dass sie fast keines mehr bis zum
Meer führen.
Klima:
Der größte
Teil der Vereinigten Staaten liegt in der warm- oder kühlgemäßigten
Zone im Bereich des Westwindgürtels. Lediglich der Süden und
Südosten des Landes befinden sich im Bereich der sommerfeuchten Randtropen.
Der Südwesten ist subtropisch, und in Teilen des südkalifornischen
Küstengebirges herrscht winterfeuchtes Mediterranklima. Auf Hawaii
herrscht tropisches Klima, und Alaska liegt im Tundrenklima.
In Washington
D.C. befinden sich die Temperaturen im Januar bei 1,1°C
und im Juni bei 25°C.
Der durchschnittliche Jahresniederschlag liegt bei 1064 Millimetern. In
San Francisco befinden sich die Temperaturen im Januar bei 10°C
und im Juni bei 15°C.
Hier liegt der durchschnittliche Jahresniederschlag bei 561 Millimetern.
Beeinflusst
wird das Klima durch die Landschaftsformen des Landes. Während die
feuchten pazifischen Luftmassen sich an den in Nord-Südrichtung verlaufenden
Kordilleren im Westen abregnen und dabei Niederschlagswerte bis 3 000 Millimeter
erreichen, können polare und tropische Luftmassen in Ermangelung eines
von West nach Ost gerichteten Hindernisses ungehindert aufeinander treffen.
Dieser Übergang ist häufig abrupt und führt gelegentlich
zur Bildung von Tornados. Im Bereich der Golf- und der Atlantikküste
kommt es zur Bildung von Hurrikanen. Das Landesinnere ist sehr kontinental,
was heiße Sommer und kalte Winter zur Folge hat. An der Ostküste
sind die Niederschläge wieder höher. Sie liegen hier bei 1 000
Millimetern, im Südosten können sie 2 500 Millimeter erreichen.
Die trockensten Gebiete liegen im Regenschatten der westlichen Gebirgsketten;
hier treten Jahre mit unter 200 Millimeter Niederschlag auf.
Die
Wirtschaft in den Vereinigten Staaten:
Seit Anfang
dieses Jahrhunderts sind die USA die führende Industrienation der
Erde. Bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts blieb die Landwirtschaft
wichtigster Wirt-schaftsbereich. Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg
setzte die Industrialisierung ein.
Während
des 1. Weltkrieges war der Export von Fertiggütern bereits wichtiger
als die Ausfuhr von Rohstoffen.Wichtigste Entwicklung in der Volkswirtschaft
seit Ende des 2. Weltkrieges ist die Ausdehnung des Dienstleistungssektors
mit staatlichen und kommerziellen Dienstleistern, Handel und Finanzdienstleistungen.
Heute ist der Dienstleistungssektor der führende Wirtschaftsbereich
mit rund drei Vierteln aller Arbeitsplätze. Im Produktionssektor sind
circa 17 Prozent der Arbeitskräfte beschäftigt, in der Landwirtschaft
weniger als drei Prozent.
Seit Beginn
der achtziger Jahre verzeichneten die USA jährliche Haushaltsdefizite
von 100 Milliarden US-Dollar oder mehr. Bezüglich der Wirtschaftsleistung
liegen die USA weltweit an erster Stelle. Der Lebensstandard gehört
zu den höchsten auf der Erde.
In Land-,
Forst- und Fischereiwirtschaft sowie im Bergbau arbeiten drei Prozent,
im produzierenden Gewerbe 24 Prozent und im Dienstleistungsbereich 73 Prozent
der Erwerbstätigen.
Währung
und Bankwesen:
Das amerikanische
Dezimal-Währungssystem besteht aus Münzen und Papiergeld. Es
gibt sechs verschiedene Nennwerte: der Penny oder 1 Cent; Nickel
oder 5 Cents; Dime oder 10 Cents; Quarter oder 25 Cents;
halber
Dollar oder 50 Cents; schließlich Dollar, also 100 Cents.
Außenhandel:
Die Vereinigten
Staaten gehören zu den führenden Handelsnationen der Erde. Seit
Mitte der siebziger Jahre führen die teureren Rohölimporte und
die Gütereinfuhr aus Kanada und Asien zu einem Handelsbilanzdefizit.
Die wichtigsten Exportgüter sind Maschinen, elek-tronische Geräte
und Fahrzeuge, die zusammen einen Anteil von 40 Prozent ausmachen, des
weiteren chemische Erzeugnisse, Nahrungs- und Genussmittel, Mineralölprodukte
und Kohle. Kanada und Japan sind die wichtigsten Handelspartner; große
Bedeutung haben auch Mexiko, Deutschland, China, Taiwan, Großbritannien
und Südkorea.
Verkehrswesen
Die frühesten
Reise- und Transportwege waren die Flüsse. Daneben gab es Pfade, die
für Fußmärsche und Ritte geeignet waren. In den neunziger
Jahren des 18. Jahrhunderts wurden die ersten richtigen Straßen gebaut.
Diese waren gebührenpflichtig. Neben den Überlandwegen wurden
vom späten 18. Jahrhundert bis 1850 zahlreiche Kanäle gebaut,
um die Flüsse und Seen in den östlichen USA mit den Großen
Seen zu verbinden. Von Osten ausgehend wurde das Territorium ab 1820 mit
Schienen erschlossen. Die erste transkontinentale Eisenbahn wurde von 1862
bis 1869 von den Eisenbahngesellschaften Union Pacific und Central Pacific
erbaut. 1916 hatte das Eisenbahnnetz seine größte Ausdehnung.
Der Luftverkehr trat nach dem 1. Weltkrieg in Wettbewerb mit den älteren
Transport-trägern, wobei der Passagierverkehr per Flugzeug ab den
späten zwanziger Jahren an Bedeutung gewann. Aber erst mit dem Aufkommen
kommerzieller Strahltriebflugzeuge nach dem 2. Weltkrieg entwickelte sich
der Passagierluftverkehr zu einem führenden Träger des Reiseverkehrs.
Der Güterverkehr
wird zu 38 Prozent über die Schiene, zu 26 Prozent über die Straße,
zu 20 Prozent durch Ölpipelines und zu 16 Prozent über die Binnenwasserstraßen
abgewickelt.
Die Personenbeförderung
wird zu 81 Prozent mit Privatfahrzeugen durchgeführt,Fluggesellschaften
stehen mit 17 Prozent an zweiter Stelle der Personenbeförderung. Von
nur mehr geringer Bedeutung ist der Transport mit Bus und Bahn; sie liegen
bei 1,1 (Bus) bzw. 0,6 Prozent (Eisenbahn).
Über
190 Millionen Autos sind in den USA registriert, der Pkw-Anteil beträgt
mehr als 75 Prozent und der Lkw-Anteil 20 Prozent.
Die Vereinigten
Staaten verfügen nur über eine relativ kleine Handelsmarine.
Weniger als 650 Schiffe über 1 000 Bruttoregistertonnen sind hier
registriert. Viele Reeder lassen ihre Schiffe aus Kostengründen unter
liberianischer und panamaischer Flagge laufen.
Die Fluggesellschaften
befördern jährlich über 460 Millionen Passagiere, davon
sind die meisten US-Amerikaner. Das Land hat circa 5 100 öffentliche
und 12 400 Privatflugplätze bzw. Flughäfen. Größte
Flughäfen sind Chicago-O'Hare, Atlanta, John F. Kennedy International
Airport in New York City, Los Angeles International und Dallas/Fort Worth
Airport in Texas.
Tourismus
Die Zahl der
Touristen aus Übersee vor allem aus Westeuropa, Japan, Lateinamerika
und der Karibik beträgt jährlich etwa 16 Millionen. Hinzu kommen
mehrere Millionen Besucher aus Kanada und Mexiko.
New York City
ist sowohl bei amerikanischen als auch bei ausländischen Touristen
eines der beliebtesten Reiseziele. In Kalifornien und Florida hat sich
der Tourismus zu einer der wichtigsten Branchen entwickelt. Der Great Smoky
Mountains Nationalpark ist innerhalb eines Tages bequem aus den östlichen
USA erreichbar. Mit jährlich über acht Millionen Erholungssuchenden
ist er der beliebteste Nationalpark.
Kalifornien
alifornien
liegt an der westlichen Küste von den Vereinigten Staaten. Kalifornien
grenzt im Norden an Oregon, im Osten an Nevada und Arizona, im Süden
an den mexikanischen Bundesstaat Baja California Norte und im Westen an
den Pazifischen Ozean. Der Colorado River bildet die Grenze zu Arizona.
Kalifornien
trat den Vereinigten Staaten am 9. September 1850 als 31. Staat bei. Der
Name California wurde von dem spanischen Entdecker Hernán
Cortés zu Beginn des 16. Jahrhunderts zuerst der Halbinsel Baja
California gegeben. Die wichtigsten Städte Kaliforniens sind die Hauptstadt
Sacramento, Los Angeles, San Diego, San Francisco, San Jose, Long Beach
und Oakland.
Land:
Mit einer
Fläche von 424 002 Quadratkilometern ist Kalifornien der drittgrößte
Bundesstaat der USA, die größte Ausdehnung beträgt in Nord-Süd-Richtung
etwa 1 240 Kilometer und in Ost-West-Richtung etwa 595 Kilometer. Die Höhenlage
reicht von 86 Metern unter dem Meeresspiegel im Death Valley bis zu 4 417
Metern am Mount Whitney.
Kalifornien
hat Anteil an mehreren landschaftlichen Großräumen. An die schmale
Küstenebene schließen sich die Coast Ranges an. Ihnen folgt
nach Osten das Kalifornische Längstal, das im Osten durch die Sierra
Nevada und nach Norden durch die Kaskadenkette sowie die Klamath Mountains
begrenzt wird. Der Küstenbereich ist tektonisch sehr instabil, das
heißt, hier kommt es oft zu Erdbeben.
Flüsse
und Seen:
Die längsten
Flüsse in Kalifornien sind der Sacramento River und der San Joaquin
River. Beide Flüsse entwässern zusammen mit ihren zahlreichen
Nebenflüssen die Sierra Nevada, Teile der Kaskadenkette sowie des
Kalifornischen Längstales.
Der Sacramento,
der längere kalifornische Fluss,.entspringt in den Klamath Mountains
in der Nähe des Mount Shasta und mündet in die San Francisco
Bay, die 80 km lang und 40 km breit ist. Er ist 615 Kilometer lang, sein
größter Nebenfluss, der Pit, hat eine Länge von etwa 322
Kilometern. Der Sacramento fließt größtenteils nach Süden.
Unterhalb der Stadt Sacramento wendet er sich nach Westen, vereinigt sich
mit dem von Süden kommenden San Joaquin River und fließt durch
die Buchten von Suisun und San Pablo in die San Francisco Bay. Der Fluss
ist auf einer Länge von etwa 400 Kilometern bis Red Bluff schiffbar,
Hochseeschiffe können auf ihm bis nach Sacramento gelangen. Am Sacramento
und an seinen Nebenflüssen spielte sich der kalifornische Goldrausch
von 1849 ab. Zusammen mit dem San Joaquin River fließt der Sacramento
durch das Central Valley von Kalifornien, ein Gebiet mit großer landwirtschaftlicher
Bedeutung.
Zu den größten
Seen gehören der Lake Tahoe, der Clear Lake, der Honey Lake sowie
der Mono Lake.
Klima:
Das Klima
in Kalifornien ist subtropisch. Begünstigt durch maritime Einflüsse
hat die Pazifikküste milde Winter und vergleichsweise kühle Sommer.
Zur Sierra Nevada nehmen die Niederschläge beständig ab. Die
dritthöchste Temperatur auf der Erde wurde mit 56,7 °C
im Jahr 1913 im Death Valley gemessen. Nördlich des Lake Tahoe wurde
mit 42,8 °C
(1937) die niedrigste Temperatur in Kalifornien gemessen. In dem beiliegenden
Klimadiagramm sind Daten von San Francisco ausgewertet.
[Klimadiagramm
konnte leider nicht konvertiert werden]
Bevölkerung:
Die Einwohnerzahl
beträgt etwa 30 000 000 Einwohner das heißt, dass auf einem
Quadratkilometer ungefähr 70 Einwohnern leben.. Zu den Minderheiten
zählen die Menschen philippinischer, chinesischer und indianischer
Abstammung. Vorwiegend im Süden leben die etwa 8 000 000 Einwohner
spanischer Herkunft.
Wirtschaft
Wichtige Rohstoffe
sind neben Erdöl und Erdgas Quecksilber, Wolfram, Asbest, Kies, Kupfer-
und Eisenerze. Große wirtschaftliche Bedeutung hat die Land- und
Forstwirtschaft: In Kalifornien werden größere Mengen an landwirtschaftlichen
Produkten erzeugt als in irgendeinem anderen Bundesstaat. Zu den wichtigsten
Anbaufrüchten gehören u. a. Trauben, Baumwolle, Reis, Weizen
und Mais. Aus Kalifornien stammt etwa ein Zehntel der gesamten Nutzholzproduktion
der USA, der Fischfang macht etwa vier Prozent der gesamten Fangmenge der
USA aus. Die wichtigsten Fischarten sind Schwertfisch, Lachs, Thunfisch
und Hering. Wichtige Industriezweige sind u. a. die Luft- und Raum-fahrtindustrie
sowie die Computer- und Elektronikindustrie.
Los
Angeles
Ist eine Stadt
im Südwesten Kaliforniens am Pazifischen Ozean und dem Fluss Los Angeles
gelegen. Los Angeles ist Hauptstadt des gleichnamigen Bezirks und nach
New York die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten, bekannt
wegen der Film- und Fernsehindustrie.
Bevölkerung:
Die Bevölkerung
von Los Angeles nimmt kontinuierlich zu; eine wichtige Rolle spielt dabei
auch die Zuwanderung aus Lateinamerika (insbesondere aus Mexiko) und Asien.
Mehr als ein Drittel der Einwohner von Los Angeles wurde außerhalb
der Vereinigten Staaten geboren. Die Einwohnerzahl von Los Angeles beträgt
etwa 3,5 Millionen, im Großraum Los Angeles sind es 14,5 Millionen.
Wirtschaft:
Los Angeles
ist ein wichtiges Produktions-, Handels-, Transport- und Finanzzentrum
der Vereinigten Staaten. Hier sind Elektronik-, Bekleidungs- und Nahrungsmittelindustrie,
Metallverarbeitung, chemische Industrie, Bauwirtschaft und Verlage ansässig.
Die Stadt ist weltgrößter Standort für die Flugzeug- und
Raumfahrtindustrie sowie ein wichtiges Zentrum für Kino-, Radio-,
Fernseh- und Musikproduktionen. Viele große Firmen und Gesellschaften
sowie Forschungseinrichtungen und Banken haben in Los Angeles ihren Hauptsitz.
Der Tourismus spielt ebenfalls eine wichtige Rolle für die Wirtschaft
der Stadt.
Los Angeles
verfügt über ein ausgedehntes Autobahnnetz und ist ein Eisenbahnknotenpunkt
(transkontinental und regional). Der Flughafen von Los Angeles zählt
zu den wichtigsten der Vereinigten Staaten. Der Hafen Long Beach in der
Bucht von San Pedro macht den größten Frachtumsatz der Pazifikküste
innerhalb der USA.
Das
Stadtbild:
Stadtkern
und Vororte von Los Angeles sind in einer hügeligen Küstenregion
gelegen. Im Westen und Süden grenzt die Stadt an den Pazifischen Ozean.
Im Osten und Norden ist sie von Gebirgsketten eingefasst. Ebenfalls im
Norden liegt das San Fernando Valley, in dem ein Drittel der Bevölkerung
überwiegend in Einfamilienhäusern lebt. Das Tal ist durch die
Santa Monica Mountains und den Griffith Park von Hollywood und der Innenstadt
abgeschnitten. Das über etwa 1 204 Quadratkilometer verteilte Stadtgebiet
ist durch ein System von Schnellstraßen (Freeways, Stahl-
und Betonkonstruktionen) miteinander verbunden. Die Auto- (größte
Kraftfahrzeugdichte der Welt) und Industrie-abgase sind zu einem drängenden
Umweltproblem geworden (Smog). Mit dem Bau eines städtischen Nahverkehrs-Verbundsystems
wurde 1993 begonnen (voraussichtliche Fertigstellung 2001).
Die Bevölkerungsexplosion
im 20. Jahrhundert (1900 erst etwa 100 000 Einwohner) trafLos Angeles gänzlich
unvorbereitet. Die Bewohner verteilten sich auf ein großes Gebiet,
und diverse Flachbauten (Einkaufszentren, Handelsgebäude) wurden aus
dem Boden gestampft. Bis 1957 verbot nämlich ein Gesetz den Bau von
Gebäuden, die höher als 46 Meter waren (Ausnahme: das Rathaus
von 1928 mit 138 Metern). Erdbebensichere Konstruktionen machten das Gesetz
überflüssig. Heute besitzt Los Angeles eine eindrucksvolle Skyline.
San
Francisco
San Francisco
liegt in Kalifornien und ist für berühmt seine Lage an der nördlichen
Spitze einer Halbinsel am Eingang zur Bucht von San Francisco. Die Stadt
wird im Westen durch den Pazifischen Ozean und im Norden durch die Golden
Gate Meeresstraße, im Osten durch die Bucht von San Francisco und
im Süden durch die Berge von San Bruno eingefasst. Die Inseln Angel,
Treasure und Yerba Buena sowie die Gefängnisinsel Alcatraz gehören
zur Stadt.
San Francisco
ist ein führendes internationales Finanz- und Handelszentrum im Westen
der USA. Im zentralen Finanzdistrikt trifft man auf die Börse, das
Pacific Coast Stock Exchange, die Hauptverwaltung des zwölften Federal
Reserve District, zahlreiche Banken und Bürogebäude von Aktiengesellschaften,
einschließlich der Zentrale der Bank von Amerika, die zu den größten
Banken der Welt zählt. Auch der Tourismus ist von zunehmender Bedeutung
für die Wirtschaft der Stadt. In den Fabriken werden Textilien, Metallwaren,
elektronische Ausrüstungen und Druckerzeugnisse hergestellt.
Der Hafen
von San Francisco ist einer der größten des Landes. Seine Bedeutung
nahm seit den frühen achtziger Jahren zu. San Francisco besitzt einen
internationalen Flughafen. Ein öffentliches Verkehrssystem, das Bay
Area Rapid Transit (BART), verbindet die Stadt mit Oakland, Richmond, Concord
und Fremont jenseits der Bucht von San Francisco. In der Stadt befinden
sich die San Francisco-Oakland Bay Brücke (1936 eröffnet), eine
der längsten Verbindungsbrücken der Welt, und die berühmte
Golden Gate Brücke (1937) mit einer Hauptspannweite von 1 280 Metern.
San Francisco
dehnt sich auf 120 Quadratkilometern aus. Der zentrale Teil der Stadt liegt
auf einer Hügelkette, die eine Höhe von 285 Metern erreicht.
Der Embarcadero, ein halbmondförmiger Boulevard, verläuft am
Rand der Halbinsel. Von diesem zweigt die Market Street ab, eine diagonal
in südwestlicher Richtung verlaufende Hauptdurchgangsstraße,
welche die Stadt zweiteilt. Nördlich der Market Street befindet sich
der Hauptgeschäftsbereich. Im Süden sind das älteste Viertel
sowie das Industriegebiet zu finden. Die wohlhabenderen Wohngebiete liegen
auf den Hügeln im Norden und Westen, wobei Nob Hill eines der bekanntesten
ist. Der Mission Valley Distrikt südwestlich des Zentrums ist eine
vorwiegend lateinamerikanische Gemeinde, während ein großer
Teil der Western Addition, westlich der Van Ness Avenue, von Schwarzen
bewohnt wird. Andere Wohngegenden sind Chinatown und Japan Town.
Sehenswürdigkeiten:
Das Geschäftsviertel
von San Francisco besitzt viele Anziehungspunkte. Besonders beachtenswert
sind das Transamerikanische Pyramidengebäude (1972), Chinatown, eine
der größten chinesischen Gemeinden außerhalb Asiens, und
der Coit Memorial Tower am Telegraph Hill. Ebenfalls im Zentrum befinden
sich Fisherman's Wharf mit dem nahegelegenen Hyde Street Pier. Das
Bürgerzentrum umfasst die City Hall, das San Francisco Museum der
Modernen Kunst, das Opernhaus und die Davies Symphoniehalle. San Francisco
hat auch ein bedeutendes Exploratorium, ein Wissenschaftsmuseum mit Gegenständen
zum Anfassen. Der Zentraldistrikt ist bekannt für seine Drahtseil-Straßenbahnen,
die so genannten Cable-Cars. Der Golden Gate Park, der 1994 zum Nationalpark
wurde, ist Sitz des M. H. De Young Memorial Museums, das für seine
fernöstlichen Exponate bekannt ist. Im Park befinden sich des Weiteren
das Kalifornische Museum der Wissenschaftsakademie und die japanischen
Teegärten. Südlich des Zentrums befinden sich u. a das Mexikanische
Museum, das eine volkstümliche Kunstsammlung enthält, und die
Dolores Mission (1776 gegründet).
Daeth
Valley
Das Tal des
Todes. Es ist eine tief liegende Wüstenregion im Südosten Kaliforniens,
nördlich der Mojavewüste und am Ostrand des Großen Beckens
(Great
Basin) gelegen. Seinen Namen erhielt es von einem der nur 18 Überlebenden
einer 30-köpfigen Gruppe, die 1849 versucht hatte, eine Wegabkürzung
zu den Goldfeldern Kaliforniens zu finden. Ein Großteil des Death
Valley liegt unter dem Meeresspiegel; bei Badwater ist mit 86 Metern unter
dem Meeresspiegel der tiefste Punkt des amerikanischen Kontinents erreicht.
Das Naturdenkmal Death Valley National Monument (gegründet 1933) umfasst
das gesamte Tal und die umliegenden Berge, es hat eine Fläche von
8 368 Quadratkilometern.
Das Tal ist
zwischen sechs und 26 Kilometer breit und etwa 225 Kilometer lang. Es wird
fast vollständig von kahlen Bergketten vulkanischen Ursprungs eingefasst,
die leuchtend gefärbte Gesteine aufweisen. Das Panamint-Gebirge im
Westen, mit dem Telescope Peak bis zu 3 367 Meter hoch, schirmt das Death
Valley von den feuchten, vom Pazifik kommenden Winden ab. Im Osten wird
es von den Bergen der Amargosa Range begrenzt.
Durch das
Death Valley ziehen zwar einige Wasserläufe, die jedoch nur nach den
sehr seltenen, starken Regenfällen tatsächlich Wasser führen.
Der wichtigste ist der von Süden das ganze Tal durchziehende Amargosa
sowie der Furnace Creek von Osten. Die tiefstliegenden Gebiete des Talbodens
sind vegetationslose Salzebenen; höhergelegene Teile des Bodens stellen
eine Mischung aus Sand und Salzkristallen dar, die teilweise Dünen
bilden.
Die Sommertemperaturen
im Death Valley, einer der heißesten Regionen der Erde, können
50 °C
im Schatten übersteigen und fallen selten unter 21 °C.
Der Nationale Wetterdienst der USA registrierte 1913 mit 56,7 °C
die höchste je in den Vereinigten Staaten gemessene Temperatur. Häufig
treten Sand- und Staubwirbelstürme von einigen Stunden Dauer auf.
Die Westseite
des Talbodens ist mit krüppeligen Mesquite-Bäumen (Prosopis-Arten)
bewachsen; in einer Moorgegend im nördlichen Talabschnitt wächst
ein langstieliges, hartblättriges Gras. Die Ost- und Westhänge
weisen eine sehr spärliche Vegetation aus Kakteen sowie verschiedenen
Wüstenbüschen und -gräsern auf. Die Fauna besteht aus wenigen
Wüstenreptilien wie Hornkröten und Eidechsen sowie Säugetieren
wie Kaninchen, Ratten und Dickhornschafen.
Im Tal des
Todes hat man Gold gefunden; außerdem werden Silber, Kupfer und Blei
sowie bereits seit den achtziger Jahren des 19. Jahrhunderts die berühmten
Boraxvorkommen abgebaut.
In einem solchen
Tal, dass eigentlich als tot beschrieben wird, gibt es noch wissenschaftlich
unerklärbare Vorgänge:
`Die
Geistersteine":
In allen Größen
liegen sie auf dem völlig ebenen Boden scheinbar unbeweglich herum.
Doch Schleifspuren hinter ihnen beweisen, daß sie sich bewegen. Denn
niemand hat je gesehen, wann und wie sie es tun.Ein Wunder, das schon seit
Jahrzehnten die Gemüter von Einheimischen, von Touristen und von Wissenschaftlern
bewegt.
Alles mögliche
wurde schon zur Erklärung herangezogen zum Beispiel Erdbeben oder
der Wind. Denn die Spuren bilden ein ungewöhnliches Muster. Tatsächlich
ist es verblüffend, daß verschiedene Steine, die vom Berg heruntergefallen
sind, sich auf der Ebene quasi im Gleichschritt auf den Weg
machen. John Reid möchte herausfinden, warum das so ist. So kontrolliert
er auf ausgedehnten Expeditionen, ob er Steine, die er im Vorjahr markiert
hat, zwölf Monate später wiederfinden kann und welche Wege sie
seitdem genommen haben.
Könnte
es vielleicht sein, daß im
Winter, wenn
der Boden mit etwas Wasser bedeckt ist und der Untergrund rutschig wird,
der Wind oder ein Erdbeben die Steine verschieben?
Um das zu
untersuchen, kam John Reid im vergangenen Winter mit einer Studentengruppe
hierher. Dabei stellten sie fest, daß kein Mensch die Felsbrocken
bewegen konnte. Und der Wind müßte mit über 600 Kilometern
pro Stunde blasen, bevor die Steine auf dem matschigen Untergrund in Bewegung
kämen.
Die Spuren,
die alle am Fuß der Berge beginnen, sind für John Reid der Schlüssel
zum
Geheimnis.
Mit einem hochmodernen Peilgerät vermißt er deshalb die Länge,
die Richtungsänderungen und die Abstände von Spuren verschiedener
Steine zueinander. Ein Kleincomputer im Peilgerät berechnet jeweils
blitzschnell aus den Entfernungen und Winkeln zu den Meßpunkten die
genaue Lage der Spuren. Eine stundenlang dauernde Routinearbeit. Aus all
dem hat er nun eine verblüffende Theorie entwickelt: Er glaubt, daß
Eis die Ursache für die Bewegung der Steine ist. `Im
Winter regnet es hier manchmal", so der Geologe, `und
das Wasser kann in der
folgenden
Nacht gefrieren. Auf 2-3 Zentimeter Wasser liegt dann vielleicht eine 2-3
Zentimeter
dicke Eisschicht."
Die Eisschicht,
davon ist er überzeugt, wirkt nun wie ein großes Segel. Selbst
bei schwachem Wind werden die Eisschollen bewegt - und mit ihnen die eingefrorenen
Steine. Sie sind Passagiere im Eis. Allerdings ist diese Theorie noch nicht
bewiesen.
Sierra
Nevada
Sierra Nevada
ist ein Gebirgszug im Westen der USA (hauptsächlich in Kalifornien),
der das Große Becken im Westen begrenzt. Das Gebirge zieht von Nordwesten
in einem leichten Bogen nach Südosten und liegt zum größten
Teil im Bundesstaat Kalifornien, wobei sich ein kleiner Rest auch in Nevada
im Bereich des Tahoesees liegt. Die Sierra Nevada hat eine Länge von
etwa 640 Kilometern, ihre Breite liegt zwischen 65 und 130 Kilometern.
Die nördliche Begrenzung bildet eine Kluft südlich des Lassen
Peak sowie die Kaskadenkette. Die südliche Begrenzung bildet der Tehachapi
Pass im Norden und der Tehachapi Mountains, die sich im Nordwesten der
Mojavewüste befinden.
Der höchste
Gipfel in der Sierra Nevada ist mit 4 418 Metern der Mount Whitney (wird
weiter unten genauer beschrieben), der zugleich auch die höchste Erhebung
des zusammenhängenden Gebiets der USA (also ohne Alaska und Hawaii)
darstellt. Er befindet sich im Westteil der südöstlichen Sierra,
die als High Sierra (Hohe Sierra) bezeichnet wird. Dieser Bereich
liegt etwa 1 800 bis 3 600 Meter hoch, wobei einzelne Gipfel die 4 000-Meter
übersteigen. Zu diesen zählen neben dem Mount Whitney der Williamson
(4 382 Meter), der North Palisade (4 341 Meter), der Russell (4 293 Meter),
der Middle Palisade (4 279 Meter), der Langley (4 276 Meter) und der Tyndall
(4 273 Meter).
Geologisch
betrachtet ist die Sierra Nevada relativ einheitlich aufgebaut. Sie besteht
aus einem einzigen Block der Erdkruste, der nach Osten zu aufwärts
gekippt wurde; daher ist der Ostrand der Sierra deutlich steiler als der
Westrand. Granit, weiteres Erstarrungsgestein und metamorphischer Schiefer
bilden das Hauptgestein der Bergkette. Die Abhänge des Gebirges sind
mit weitläufigen Wäldern bedeckt. Zu den wichtigsten Bodenschätzen
der Sierra zählen die in das Quarzgestein eingebetteten Goldadern;
auf der Ostseite wird außerdem Silber abgebaut. In der Sierra Nevada
befinden sich einige Nationalparks wie der Sequoia, der Kings Canyon und
der Yosemite Nationalpark. Darüber hinaus gibt es dort die staatlich
geschützten Waldgebiete (National Forests) Sequoia, Tahoe und
Sierra. Die genannten Parks stellen im Sommer eine der Hauptattraktionen
Kaliforniens dar, im Winter sind dies die Skigebiete im Squaw Valley.
Colorado
River
Der Colorado
River ist der längste Fluss von den Rocky Mountains. Er entspringt
etwas westlich der Kontinentalwasserscheide im Norden des Bundesstaates
Colorado. Auf den ersten 1 600 Kilometern durchquert er eine Reihe tiefer
Schluchten und Cayons, die durch die aushöhlende Kraft seiner Strömung
und aufgrund der Schleifwirkung mitgeführter Gerölle entstanden
sind. Er fließt in vorwiegend südwestlicher Richtung durch Colorado
in den Südosten von Utah, wo sein größter Nebenfluss, der
Green River, in ihn einmündet. Nachdem er den nördlichen Teil
Arizonas durchquert hat, schneidet sich der Colorado River 436 Kilometer
lang in westlicher Richtung tief ein in den majestätischen Grand Canyon.
Dann fließt er in generell südlicher Richtung und bildet die
Grenze zwischen Arizona und den westlicheren Bundesstaaten Nevada und Kalifornien.
Nahe Yuma (Arizona) überquert der Fluss die Grenze nach Mexiko um
nach 145 Kilometern seine Mündung am Golf von Kalifornien, einer lang
gezogenen Bucht des Pazifischen Ozeans, zu erreichen.
Eine große
Zahl von Dämmen ist entlang des Colorado Rivers und seiner Nebenflüsse
gebaut worden. Zum einen wird dadurch der gewaltige Wasserfluss des Colorado
Rivers, besonders bei Hochwasser, kontrolliert; zum anderen wird Trinkwasser,
Wasser zur Bewässerung sowie Energie aus Wasserkraft an die umliegenden
Gebiete abgegeben. Viele dieser Dämme hat das US Bureau of Reclamation
gebaut. Am bekanntesten ist der Hoover Damm, der den Fluss am Black Canyon
aufstaut und den Meadstausee bildet, einen der größten künstlichen
Seen der Welt. Der Glen Canyon Damm im Norden Arizonas, etwas südlich
der Grenze zu Utah, ist der dritthöchste Damm in den Vereinigten Staaten.
Diese Dämme haben geholfen, die trockenen und halbtrockenen Regionen,
durch die der Fluss fließt, urbar zu machen, obgleich dadurch die
Wassermenge, die die Flussmündung erreicht, drastisch reduziert wurde.
Das Imperial Valley in Südkalifornien ist ein ausgezeichnetes Beispiel
für Land, das durch das Wasser des Colorado Rivers wieder nutzbar
wurde. Eine Reihe von Wasserreservoirs sind in Erholungsgebiete eingegliedert
und zu Touristenzentren geworden.
Quellen:
-
Buch Reise -
Handbuch USA/Westen
Ende
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