Der Begriff „Sekte“ wird heute umgangsprachlich oft als Sammelbegriff für religiöse und pseudo-religiöse Gruppen, Psychokulte oder Guru-Bewegungen verwendet, die nicht zu den staatlich anerkannten Religionsgemeinschaften gehören.

Wodurch lassen sich diese Gruppen und Organisationen charakterisieren?

- die Geschlossenheit der Gemeinschaft, die klaren Grenzen zwischen Anhänger und

Außenstehenden, die normierte Lebenspraxis im

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Inneren;

- die abseitigen und/oder kulturell fremden Ideen, die nicht ermittelbaren Glaubenswelten und

Lebensorientierungen, die fanatisch vertreten werden;

- die Konflickte mit der Umwelt, vor allem persönliche Konflikte mit Angehörigen von

Mitgliedern und juristische Konflikte mit Behörden;

- die Abhängigkeit der Mitglieder von einer charismatischen Führungsfigur bzw. von einer

Hierarchie, die Lehre und Praxis autoritär bestimmen.

Nicht übersehen sollte man in diesem Zusammenhang freilich, daß heute mit dem Negativ - Begriff „Sekte“ oft vollkommen unterschiedliche Gruppen als mehr oder minder gleich „gefährlich“ qualifiziert werden. Dieses Pauschalurteil ist - wie jedes Pauschalurteil – natürlich unzutreffend, eine differenzierte Betrachtungsweise ist notwendig. Deswegen spricht man auch immer häufiger von „Weltanschauungsgruppen“.

Als Guru-Bewegungen bezeichnet man jene unterschiedlichen und voneinander unabhängigen Gruppen, die aus der Tradition des Hinduismus kommend einem Meister („Guru“) verehren

- Brahma Kumaris

- Divine Light Mission

- Divine Light Zentrum

- Eckankar

- ISKCON (Hare-Krishna Bewegung)

- Holosophische Gesellschaft

- Osho-Bewegung

- Shaja Yoga

- Sai Baba

- Sri Chinmoy

- Transzendentale Meditation (TM)

Diese Gruppen bieten die positive Veränderung des Lebens an - dies mit auf die Psyche einwirkenden, jedoch nicht dem Standard der psychologischen Wissenschaft entsprechenden Methoden.

- Kandmark Education

- Scientology

- Zentrum für experimentelle Gesellschaftsgestaltung (ZEGG)

Damit werden Gruppen bezeichnet, die ihren Aussagen nach über ein Medium verfügen, das direkt mit Gott oder Jesus Christus in Verbindung steht.

- Fiat Lux

- Universelles Leben

Seit der Zeit des Neuen Testamentes hat es über Jahrhunderte hindurch immer wieder Menschen oder Gruppen gegeben, die dem Evangelium etwas „Anderes“ bzw. „Besseres“ zur Seite stellen versuchten, oder es einfach mit eigenen Erkenntnissen vermischten. Auch heute gibt es Gruppen, die sich von den anerkannten, ökumenisch orientierten christlichen Kirchen und ihrer Lehre und Praxis klar unterscheiden.

- Die Familie

- Vereinigungsbewegung

- Zeugen Jehovas

Einige Gruppen entsprechen den hier vorgestellten “gängigen“ Typen von ihrer inhaltlichen Ausrichtung nicht ausreichend, um eine korrekte Zuordnung zu ermöglichen. Dazu gehören Gruppen, die ihre Lehren aus einer Mischung theologischer und philosophischer oder religiöser und gesellschaftsspezifischer Inhalte ableiten.

- Europäische Arbeiterpartei

- Die Gemeinschaft / Humanistische Partei / Die Bewegung

- Neue Akropolis

- Soka Gakkai / Nichiren Shoshu